TÍTULOS DE NOSSA
SENHORA
Em 1477, estando
a capela ali existente em ruínas, iniciaram a construção de outra capela que
resistiu até o século XIX. A imagem mais antiga que era venerada na antiga
capela tinha o nome de "Nossa Senhora Morena", por ser de cor escura.
Havia outra imagem que era venerada como "A Virgem do Ostensório" e
ambas desapareceram na revolução em 1794. A capela, terminados os conflitos, foi
reaberta em 1807. A
nova imagem foi levada em solene procissão do convento de Picpus até o morro da
Guarda. Todos os devotos acompanharam o cortejo com os pés descalços. Este
local mariano, que é motivo de santo orgulho para os marselheses, em 1837, foi
entregue aos padres oblatos, que construíram a grande basílica em estilo
romano-bizantino, consagrada em 1864.
Sobre a
torre da basílica uma enorme estátua da Virgem guarda o porto e a cidade de
Marselha. Cerca de um milhão e meio de peregrinos visitam anualmente a igreja.
Recebe,
também, a visita de navegantes que lá deixam miniaturas de navios e barcos
oferecidos à Virgem com um pedindo proteção para suas embarcações.
Até o século XVIII, todos os navios que regressavam à Marselha ou chegavam ao
porto, costumavam saudar Nossa Senhora com um tiro de canhão, enquanto os
marinheiros se ajoelhavam no convés e oravam.
No alto
de uma rocha, o santuário sobressai-se na belíssima paisagem da baía de
Marselha. Do alto, Nossa Senhora contempla seus filhos aguardando a visita dos
citadinos, turistas e peregrinos que confiam na intercessão da Santa Mãe de
Deus.