Antes
mesmo do descobrimento do Brasil, Nossa Senhora tinha um santuário no Sul da
Franca, denominado BÉTHARRAM, vocábulo hebreu que significa "Belo
Ramo". Era naquele tempo um dos mais famosos do País dos Francos. A tradição
conta que a primitiva imagem teria sido encontrada num espinheiro ardente, que
atraiu a atenção dos pastores. .
O nome de
Belo Ramo, no entanto, é justificado pela lenda de uma menina salva das águas.
Colhendo flores nas encostas do rio Gave, ela escorregou e foi arrastada pela
correnteza. Desesperada, pediu socorro a Nossa Senhora e imediatamente viu
perto de sua mão um galho, com o auxílio do qual pôde chegar à margem,
salvando-se. Para testemunhar sua gratidão a jovem mandou fazer um ramo de ouro,
que colocou na mão de sua Protetora.